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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 100989 / 10098900.047 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-18  |  2.7 KB  |  53 lines
  1. NATION, Page 29The Secret in the Stacks How the Library of Congress hid Pentagon spending
  2.  
  3.  
  4.     The Army, Air Force, Navy, Marines, Library of Congress . . .
  5. Hold it -- when did bibliophiles get mixed up with the military?
  6. Last year, it turns out, the library began working covertly with
  7. the Pentagon to arrange consulting contracts on weapons projects
  8. as a way to hide Defense Department spending.
  9.  
  10.     The startling connection was disclosed last week by June Gibbs
  11. Brown, inspector general of the Defense Department, in hearings
  12. held by Ohio Democrat John Glenn, chairman of the Senate
  13. Governmental Affairs Committee. Brown said the practice was
  14. designed to permit the Pentagon to avoid competitive bidding in
  15. hiring consultants, since this is not required of the Library. It
  16. also skirted a law requiring Government agencies to report how much
  17. they spend on consulting fees.
  18.  
  19.     An additional $250 million in Pentagon contracts was laundered
  20. through the Department of Energy and the Oak Ridge National
  21. Laboratory in Tennessee. The Energy Department's inspector general,
  22. John Layton, said contracts at DOE were drawn so loosely that the
  23. department was forced to pay fully even when contractors defrauded
  24. the Government. Since January, 22 people, mostly defense
  25. contractors and consultants, have pleaded guilty to or been
  26. convicted of a variety of charges in the so-called Ill Wind
  27. investigation into procurement abuses. 
  28.  
  29.     The library went along with the deception, said Brown, because
  30. it got a 15% cut of the awards from the Pentagon. That amounted to
  31. $12.6 million in income for the library last year on $84 million
  32. in DOD contracts. Librarian of Congress James Billington, who
  33. ordered an internal investigation of the suspect contracts,
  34. directed that they be either canceled or transferred to the
  35. Pentagon.
  36.  
  37.     The library loophole was just one of an array of misdeeds
  38. reported to the Glenn committee by some of the Federal Government's
  39. 23 inspectors general, whose semi-independent offices were created
  40. in 1978 to ferret out abuse in the departments and agencies to
  41. which they are attached. Glenn has been calling them to testify,
  42. spurred by the scandal at the Department of Housing and Urban
  43. Development.
  44.  
  45.     HUD inspector general Paul Adams had repeatedly warned his
  46. boss, Secretary Samuel Pierce, about the problems and had been
  47. repeatedly ignored. Last week the Government Accounting Office
  48. reported that the losses in just one HUD program, the Federal
  49. Housing Administration, totaled $4.2 billion -- five times the
  50. amount the Reagan Administration had conceded. That bill lands on
  51. top of the $300 billion or so needed to rescue the savings and loan
  52. industry -- another problem that Washington chose to overlook while
  53. the losses mounted.